Una bomba de calor capaz de producir agua a 60 °C no garantiza, por sí sola, que toda una instalación de agua caliente sanitaria (ACS) cumpla los requisitos de prevención de la legionela. La temperatura del generador es solo una parte del problema: también cuentan el acumulador, la estratificación térmica, la red de distribución y el retorno.
Esta diferencia importa al diseñar ACS con aerotermia para un hotel, un gimnasio, una residencia u otro edificio con un consumo elevado de agua caliente.
¿Qué temperatura exige la normativa española para el ACS?
El artículo 3 del RD 487/2022 delimita las instalaciones sujetas a sus medidas. Excluye las ubicadas en edificios dedicados al uso exclusivo de vivienda cuando no afecten al ambiente exterior. Ante la sospecha de un riesgo para la salud de la población, la autoridad sanitaria puede exigir medidas de control. El uso real del edificio y las características de la instalación determinan cómo se aplica esta norma.
En las instalaciones incluidas en su ámbito, el Real Decreto 487/2022, modificado por el Real Decreto 614/2024, establece requisitos distintos según el punto de la instalación. No existe una regla general que obligue a almacenar toda el ACS a 65 °C.
| Elemento de la instalación | Requisito térmico |
|---|---|
| Acumulador final de ACS, inmediatamente anterior al consumo | Temperatura homogénea y mínima de 60 °C en toda el agua almacenada |
| Interacumulador de doble tanque | Temperatura mínima de 70 °C |
| Circuito de distribución, puntos terminales y tubería de retorno (si existe) | Más de 50 °C, conforme al requisito de diseño |
| Producción de ACS sin acumulación | Al menos 60 °C a la salida del calentador |
| Instalación en caso de requerirse un tratamiento térmico de desinfección | Debe permitir alcanzar 70 °C |
Estos criterios aparecen en el anexo III, apartado I, parte A.7, del texto consolidado del RD 487/2022. La obligación de mantener 60 °C homogéneos en los acumuladores finales figura en su apartado 7.c, actualizado por el RD 614/2024.
¿Qué significa que los 60 °C sean «homogéneos» en el acumulador?
Imaginemos un depósito vertical de ACS. Por efecto de la estratificación térmica, el agua más caliente tiende a permanecer en la zona superior, mientras que el agua más fría se concentra en la inferior.
Es posible encontrarse con un acumulador que registre:
- 65 °C en la parte superior.
- 55 °C en la zona intermedia.
- 42 °C cerca del fondo.
En ese caso, una lectura de 65 °C en la salida del depósito no demostraría el cumplimiento del requisito del acumulador final: parte del volumen almacenado permanece por debajo de 60 °C.
La exigencia de homogeneidad no significa que todos los puntos deban marcar exactamente 60,0 °C. Significa que el sistema debe mantener una temperatura suficientemente uniforme, sin zonas frías y con todo el volumen del acumulador final a un mínimo de 60 °C.
Por eso también importa dónde se mide. El RD 487/2022 exige disponer de una medida de temperatura representativa del agua interior. Y el Ministerio de Sanidad, en sus respuestas a preguntas frecuentes de agosto de 2024, insiste en que los acumuladores verticales deben garantizar la homogeneidad requerida incluso cuando su configuración favorezca la estratificación.
¿Por qué una bomba de calor que alcanza 60 °C puede no ser suficiente?
Cuando la bomba de calor calienta el ACS mediante un serpentín o un intercambiador, hay que distinguir tres temperaturas:
- Impulsión del generador: temperatura del agua que entrega la bomba de calor al circuito primario.
- Agua sanitaria almacenada: temperatura que realmente se alcanza y mantiene dentro del depósito.
- Distribución y retorno: temperatura del ACS en la red del edificio.
Estas temperaturas no tienen por qué ser iguales. Si la bomba de calor entrega agua al serpentín o intercambiador del acumulador, existe una diferencia de temperaturas necesaria para transferir el calor. Su magnitud depende, entre otros factores, del intercambiador, los caudales y la potencia intercambiada.
Por ejemplo, una impulsión de 65 °C podría utilizarse para alcanzar aproximadamente 60 °C en el acumulador, pero la diferencia de 5 °C es orientativa. Debe comprobarse con los datos del intercambiador, los caudales y la potencia en las condiciones de proyecto y de funcionamiento.
La documentación del fabricante debe indicar la temperatura disponible en modo ACS, la potencia útil y la temperatura exterior a la que se obtienen. La máxima declarada para calefacción puede corresponder a otras condiciones de trabajo.
¿Cuándo conviene una bomba de calor de alta temperatura?
Cuando el sistema debe mantener el acumulador final a 60 °C, una bomba de calor de alta temperatura puede aportar el margen necesario para transferir calor al depósito. Su idoneidad debe comprobarse con las prestaciones documentadas del equipo.
La selección debe considerar:
- Temperatura disponible: impulsión en modo ACS y en las condiciones de proyecto.
- Potencia térmica útil: la disponible a esa temperatura.
- Intercambio térmico: prestaciones del serpentín o intercambiador y capacidad para calentar todo el depósito.
- Acumulación y demanda: volumen, puntas de consumo y tiempos de recuperación.
- Sistemas de apoyo: potencia y condiciones de activación de resistencias u otros generadores.
- Tratamientos previstos: funcionamiento del conjunto durante la desinfección.
Una bomba de calor que llega a 60 °C no queda automáticamente descartada para ACS: puede formar parte de una solución correcta si el conjunto de la instalación, incluidos los apoyos cuando sean necesarios, cumple los requisitos aplicables.
Acumuladores en serie: precalentamiento y acumulación final
En algunos proyectos se instalan varios depósitos en serie: una etapa precalienta el agua de entrada y otra completa el calentamiento en el acumulador final. El efecto sobre el consumo energético debe calcularse con las conexiones, las temperaturas de cada etapa y las prestaciones de los equipos.
La normativa contempla los sistemas de aprovechamiento térmico con acumulación de agua de consumo que no mantienen continuamente temperaturas superiores a 60 °C, siempre que después exista una etapa final de acumulación que alcance los 60 °C antes de la distribución.
Los depósitos de precalentamiento y el acumulador final tienen funciones y requisitos térmicos distintos. El precalentamiento debe evaluarse dentro del plan de control de la instalación cuando sea exigible, atendiendo a las temperaturas y al tiempo que permanece el agua en esas condiciones.
Un depósito que pasa muchas horas en temperaturas intermedias puede favorecer condiciones de proliferación bacteriana. El Ministerio de Sanidad señala que Legionella puede multiplicarse aproximadamente entre 20 y 50 °C, con un óptimo de crecimiento cercano a 35–37 °C (Ministerio de Sanidad: legionelosis). También influyen el estancamiento, la suciedad, los sedimentos y las biopelículas.
Retorno de ACS y controles de temperatura
Una instalación podría tener el acumulador final a 60 °C y, aun así, presentar temperaturas insuficientes en zonas alejadas de la red de distribución.
El circuito de retorno sanitario sirve para mantener la disponibilidad de agua caliente en el edificio. Según el anexo III del RD 487/2022, la instalación debe mantener más de 50 °C en los puntos terminales y en la tubería de retorno, con el equilibrado por temperatura necesario.
Conviene, además, no confundir:
- El retorno de ACS del edificio, que vuelve desde la red de distribución.
- El circuito de carga de los acumuladores, que mueve agua hacia el equipo de calentamiento.
Son circuitos con funciones diferentes. Calentar el agua del circuito de carga no demuestra, por sí solo, que el retorno sanitario del edificio esté a la temperatura requerida.
Ejemplo: si el agua sale del acumulador a 62 °C, pero vuelve de la red a 46 °C, la temperatura de acumulación no corrige el problema de mantenimiento térmico del retorno. Habrá que estudiar el aislamiento, los caudales, el equilibrado y el diseño de la red.
Ramales sin circulación y válvulas mezcladoras
Además del circuito de retorno, hay que revisar los tramos de tubería en los que no se pueda asegurar la circulación del agua y una temperatura superior a 50 °C. El anexo III, apartado I, parte A.7.h, del RD 487/2022 establece que estos tramos no pueden superar 5 metros de longitud ni 3 litros de agua almacenada.
Este criterio también afecta a los sistemas con válvula mezcladora: antes de la válvula se deben garantizar 50 °C y disponer de un sistema de medición de temperatura. La temperatura de estabilización debe alcanzarse antes de un minuto.
Controles durante el funcionamiento
El anexo IV, parte B.2, del RD 487/2022 establece controles de temperatura diarios en los acumuladores finales y el retorno, y mensuales en una muestra rotatoria de grifos y duchas que incluya los más cercanos y los más alejados de los acumuladores. Al final del año deben haberse comprobado todos los puntos terminales. La temperatura de estabilización debe alcanzarse antes de un minuto.
¿Y la desinfección térmica a 70 °C?
La temperatura de almacenamiento habitual y la necesaria para la desinfección térmica corresponden a condiciones de funcionamiento distintas.
El RD 487/2022 establece que la instalación debe permitir alcanzar 70 °C cuando sea necesario aplicar un tratamiento térmico. El procedimiento descrito en su anexo IV, parte B.5, contempla elevar el acumulador a 70 °C durante al menos dos horas, además de actuaciones específicas en la red y los puntos terminales.
Los 70 °C corresponden a ese tratamiento; el almacenamiento habitual y los controles continuados mantienen sus requisitos propios. El tratamiento debe ejecutarse conforme al plan de prevención o sanitario que corresponda, con personal competente y control del riesgo de quemaduras.
Alternativa cuando no es viable la desinfección térmica: el anexo IV, parte B.5.4, del RD 487/2022 establece la desinfección con biocidas cuando la producción de calor sea insuficiente para el tratamiento térmico, no se puedan alcanzar 70 °C o un aislamiento inadecuado de las tuberías pueda transmitir calor y comprometer la temperatura del agua fría. Deben utilizarse productos autorizados y seguirse el plan y los procedimientos de control aplicables. Esta alternativa para el tratamiento de desinfección no elimina los requisitos de diseño del anexo III, incluida la capacidad de alcanzar 70 °C cuando sea necesario realizar un tratamiento térmico.
Cinco comprobaciones antes de seleccionar aerotermia para ACS
Para valorar la solución, reúne la información que permita revisar estos cinco puntos:
- Ámbito aplicable. Identifica el uso real del edificio y documenta qué requisitos sanitarios y técnicos corresponden a la instalación.
- Esquema de acumulación. Señala qué depósitos precalientan el agua, cuál actúa como acumulador final y cómo se conectan con el generador y los apoyos.
- Medición del depósito. Justifica qué temperatura representa cada sonda y cómo se comprueba la homogeneidad del agua almacenada. La ubicación y el número de puntos de medida deben responder al diseño del depósito y a su funcionamiento.
- Red y retorno. En una instalación existente, revisa los registros de temperatura de los puntos de control y las incidencias. En un proyecto, define esos puntos y cómo se comprobarán los caudales, el equilibrado y las temperaturas durante la puesta en marcha.
- Prestaciones documentadas. Reúne las fichas y los datos de selección a la temperatura exterior y de ACS del proyecto, siguiendo los criterios del generador y del intercambio térmico.
Preguntas frecuentes
¿La normativa obliga a producir ACS a 65 °C?
No. Los 65 °C de impulsión pueden ser un valor de diseño del intercambio térmico, como explica el apartado sobre temperaturas del generador y del acumulador.
¿Basta con que la bomba de calor indique 60 °C en pantalla?
No. Hay que identificar la sonda y la temperatura que representa; véase la explicación de la medición en el acumulador.
¿La estratificación térmica es incompatible con el ACS?
Puede aprovecharse en el precalentamiento. El acumulador final debe cumplir la homogeneidad exigida; véase la distinción entre las etapas de acumulación.
¿Alcanzar 60 °C elimina por completo el riesgo de legionela?
No. Mantener temperaturas adecuadas es una medida esencial, pero el control de Legionella también requiere un diseño hidráulico correcto, prevención del estancamiento, limpieza, mantenimiento, vigilancia y, cuando corresponda, el Plan de Prevención y Control de Legionella (PPCL) o el Plan Sanitario frente a Legionella (PSL).
Fuentes y normativa de referencia
- BOE. Real Decreto 487/2022, de 21 de junio — texto consolidado. En especial: artículo 3; anexo III, apartado I, parte A.7; anexo IV, parte B.2; y anexo IV, parte B.5.
- BOE. Real Decreto 614/2024, de 2 de julio, que modifica el RD 487/2022.
- Ministerio de Sanidad. Respuestas a cuestiones frecuentes sobre el RD 487/2022, 7 de agosto de 2024. Véanse, entre otras, las preguntas sobre medición representativa, acumuladores verticales y equilibrado térmico.
- Ministerio de Sanidad. Legionelosis: información sanitaria.
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