Introducción: por qué elegir bien un extintor importa
Los extintores son, con diferencia, uno de los sistemas de protección contra incendios más extendidos en cualquier empresa. Sin embargo, su presencia no siempre garantiza seguridad real. En el día a día de oficinas, naves industriales, comercios o almacenes, los riesgos suelen ser más habituales de lo que parecen: sobrecargas eléctricas, acumulación de materiales combustibles, procesos con líquidos inflamables, maquinaria caliente, cocinas internas, pequeños derrames… Todos ellos pueden originar un conato de incendio que, si no se controla en los primeros segundos, puede transformarse en un incidente crítico con daños estructurales, pérdida de operativa e incluso riesgos para el personal.
Lo que muchas empresas desconocen es que un fallo en la fase inicial de extinción multiplica exponencialmente los daños. Un extintor mal seleccionado, mal ubicado o inadecuado para el tipo de fuego puede suponer la diferencia entre sofocar un conato en 20 segundos o enfrentarse a un incendio que exija evacuación, intervención de bomberos y paralización completa de la actividad. En estos escenarios, el coste no se limita al daño material: entran en juego responsabilidades legales, interrupción del servicio, afectación a clientes y riesgos laborales directos.
Como ingeniero industrial con experiencia en Protección Contra Incendios (PCI), he visto de primera mano cómo decisiones aparentemente menores —como elegir un extintor “genérico”, no revisar la eficacia necesaria o no tener en cuenta el tipo de riesgo del área— acaban comprometiendo la seguridad de todo un establecimiento. Por eso este artículo nace con un propósito claro: ofrecer una guía práctica, rigurosa y comprensible que ayude a cualquier empresa a entender qué extintores necesita realmente, por qué, y cómo utilizarlos de manera eficaz.
Clasificación de extintores y tipos de fuego
Los extintores están diseñados para combatir clases de fuego específicas, por lo que cada equipo utiliza un agente extintor adecuado según el material que se esté quemando. Seleccionar correctamente el extintor es fundamental para garantizar una intervención segura, eficaz y sin riesgos añadidos.
Clases de fuego
Los fuegos se clasifican en categorías según el tipo de combustible que los origina. En Europa, la norma UNE-EN 2 establece las siguientes clases principales:
🔸 Clase A
Materiales sólidos combustibles que arden dejando brasas.
Ejemplos: madera, papel, cartón, tejidos, plásticos sólidos.
Extintores recomendados:
- Agua a presión
- Espuma (AFFF)
- Polvo ABC
🔸 Clase B
Líquidos inflamables o sólidos licuables.
Ejemplos: gasolina, aceite, pinturas, disolventes, alcoholes.
Extintores recomendados:
- Espuma
- Polvo ABC o BC
- CO₂
🔸 Clase C
Fuegos que implican gases inflamables.
Ejemplos: butano, propano, gas natural, acetileno.
Extintores recomendados:
- Polvo ABC o BC
(Se debe cortar siempre el suministro del gas.)
🔸 Clase F
Fuegos originados por aceites y grasas de cocina a muy alta temperatura (especialmente en hostelería).
Ejemplos: freidoras industriales.
Extintores recomendados:
- Extintores de Agente húmedo (acetato de potasio).
🔸 Clase D
Su clasificación depende del país, en españaFuegos que afectan a metales combustibles.
Ejemplos: magnesio, sodio, potasio, titanio.
Extintores recomendados:
- Polvo especial para metales (NO sirve agua, espuma ni CO₂).
🔸Fuegos eléctricos
Los fuegos en presencia de electricidad no constituyen una clase específica según la UNE‑EN 2:2024, ya que la clasificación se basa únicamente en el tipo de combustible y no en la presencia de tensión eléctrica. Sin embargo, cuando un incendio afecta a equipos o instalaciones bajo tensión, deben aplicarse precauciones especiales, empleando únicamente agentes extintores no conductores, como CO₂ o polvo ABC/BC, para evitar riesgos de electrocución. Siempre que sea posible, la norma de protección contra incendios recomienda desconectar la energía eléctrica antes de proceder a la extinción, momento en el que el fuego debe tratarse según la clase real del material que arde.
Agentes extintores
🟩 Agua (presurizada)
Clases de fuego: A
Indicados para: madera, papel, tejidos.
No usar en: fuego eléctrico ni líquidos inflamables.
Ventajas:
- Muy eficaces para combustibles sólidos.
- Económicos.
Limitaciones:
- Conducen electricidad → peligro en instalaciones eléctricas.
🟧 Espuma (AFFF)
Clases de fuego: A y B
Indicados para: sólidos + líquidos inflamables (gasolina, diésel).
Ventajas:
- Crea una capa que ahoga el fuego.
- Muy útil en garajes, talleres, almacenes.
Limitaciones:
- No recomendado en fuegos eléctricos.
🟥 CO₂ (Dióxido de carbono)
Clases de fuego: B y eléctricos
Indicados para: equipos eléctricos, cuadros, salas de servidores.
Ventajas:
- No deja residuos.
- No daña equipos electrónicos.
Limitaciones:
- Menor eficacia en exteriores (se dispersa).
- El frío extremo de la boquilla puede ser peligroso.
⬛ Polvo ABC (el más común)
Clases de fuego: A, B, C
Indicados para: sólidos, líquidos inflamables y gases.
Ventajas:
- Muy versátiles.
- Gran poder de extinción.
Limitaciones:
- Dejan mucho residuo.
- Dañan equipos electrónicos.
🟨 Agentes para metales (Clase D)
Clases de fuego: D
Indicados para: incendios de metales como magnesio, sodio, titanio.
Uso típico: laboratorios, industrias químicas o metalúrgicas.
🟫 Extintores Clase F (cocinas)
Clases de fuego: F
Indicados para: aceites y grasas vegetales/animales (freidoras).
Ventajas:
- Reaccionan químicamente formando una capa jabonosa (saponificación).
- Son los más seguros en cocinas industriales y domésticas.
Eficacia (27A, 89B, 183B…): cómo interpretarla sin ser técnico
Extintores portátiles: guía completa (partes, uso, mantenimiento y selección)
1. ¿Qué es un extintor portátil?
2. Partes de un extintor
- Botella o cilindro
Contenedor metálico que almacena el agente extintor (polvo, CO₂, agua, etc.) y el gas presurizado.
- Cuello o válvula principal
Pieza metálica que conecta la botella con los mecanismos de disparo y salida del agente. - Maneta de disparo
Palanca superior que se presiona para liberar el agente extintor. - Maneta fija
Parte fija que se sujeta mientras se acciona la maneta de disparo. - Anilla y pasador de seguridad
Impiden la activación accidental del extintor. Debe retirarse antes de usar. - Depósito de presión / Vástago de accionamiento
Elemento interno de la válvula que se activa al presionar la maneta. - Base de goma
Protege el cilindro y le da estabilidad cuando está apoyado en el suelo. - Etiqueta técnica
Indica tipo de agente, clasificación del fuego, instrucciones y datos de mantenimiento. - Instrucciones de uso
Explican cómo operar el extintor mediante símbolos y texto. - Manguera
Conducto flexible por donde sale el agente extintor. - Difusor o boquilla
La pieza final que dirige la descarga del agente hacia el fuego.
3. Cómo usar correctamente un extintor
4. Mantenimiento de los extintores
Normativa aplicable a extintores en España: requisitos RIPCI y obligaciones de 2026
Los 6 errores más comunes al elegir extintores en empresas (y cómo evitarlos)
Checklist profesional para elegir un extintor adecuado
FAQ (Preguntas Frecuentes)
¿Qué tipo de extintor es el más adecuado para el fuego de un cuadro eléctrico?:
El extintor más adecuado es el de dióxido de carbono (CO₂). Este agente no es conductor, por lo que puede usarse de forma segura en presencia de equipos bajo tensión. Además, no es corrosivo, no deja residuos y no daña componentes eléctricos o electrónicos, lo que lo convierte en la opción preferente para cuadros eléctricos, racks, salas técnicas y equipos delicados.
¿Qué tipo de extintor es el más adecuado para un centro de transformación?:
El Real Decreto 337/2014, que aprueba el Reglamento sobre condiciones técnicas y garantías de seguridad en instalaciones eléctricas de alta tensión y sus ITC‑RAT (Instrucciones técnicas complementarias), es la normativa aplicable a los centros de transformación. En su documentación técnica de aplicación, dentro del apartado de medios de protección contra incendios, dotación mínima de extinción y características del extintor, se especifica textualmente la obligación de disponer de un: “Extintor portátil con eficacia mínima 89B para centros de transformación.”
La eficacia 89B indica la capacidad de apagar un fuego tipo B estandarizado, algo que cumplen los extintores de CO₂ y algunos de agua aditivada (aunque estos últimos no se emplean en instalaciones eléctricas). También podrían usarse extintores de polvo ABC, con eficacia superior, pero el polvo químico deja residuos que dañan celdas, aparamenta y mecanismos eléctricos, pudiendo dejarlos inservibles. Por ello, aunque el polvo cumple la eficacia mínima exigida, no es la opción recomendable. En la práctica, el extintor más adecuado y utilizado en centros de transformación es el CO₂.
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